Как правовая категория, согласно ст.129 ТК РФ, заработная плата – это оплата труда работника, выполняемого им на основании заключенного трудового договора, которую должен произвести работодатель. Заработная плата – вознаграждение за труд в зависимости от квалификации работника, сложности, количества, качества и условий выполняемой работы, а также выплаты компенсационного и стимулирующего характера.
Минимальная заработная плата (минимальный размер оплаты труда) – гарантируемый федеральным законом размер месячной заработной платы за труд неквалифицированного работника, полностью отработавшего норму рабочего времени при выполнении простых работ в нормальных условиях труда. К следующим понятиям и определениям относят:
Тарифная ставка (оклад) – фиксированный размер оплаты труда работника за выполнение нормы труда (трудовых обязанностей) определенной сложности (квалификации) за единицу времени; Тарификация работы – отнесение видов труда к тарифным разрядам или квалификационным категориям в зависимости от сложности труд; Тарифный разряд – величина, отражающая сложность труда и квалификацию работника; Тарифная сетка – совокупность тарифных разрядов работ(профессий, должностей), определенных в зависимости от сложности работ и квалификационных характеристик работников с помощью тарифных коэффициентов; Тарифная система – совокупность нормативов, с помощью которых осуществляется дифференциация заработной платы работников различных категорий.
Государство, осуществляя социальную функцию защиты граждан для регулирования заработной платы, прежде всего, сняло существовавшее ранее верхнее ограничение в её размере и установило запрет на понижение размеров оплаты труда работника в зависимости от пола, возраста, расы, национальности, отношения к религии, принадлежности к общественным объединениям.
До перехода к рыночной экономике в централизованном порядке устанавливалась тарифная система, которая лежала в основе всей системы оплаты труда. Теперь она сохранила своё обязательное действие только для работников, финансируемых за счет бюджета. Тарифная система может закрепляться в отдельных локальных актах, а может устанавливаться и бестарифная система, если предприятие сочтет применение такой системы более целесообразным.
На тяжёлых работах, работах с вредными условиями труда и работах в местностях с тяжелыми климатическими условиями устанавливается повышенная оплата труда.